北大陆的风，似乎总带着铁锈与咸腥的味道，尤其是在殖民城黑石堡。

这座依着嶙峋黑岩海岸线建起的堡垒城市，在格鲁姆重新坐回那张对他来说略显局促的城主高背椅后，仿佛被注入了一股迟滞已久的活力。

变化是肉眼可见的。

得益于霞在短暂“接管”期间强行推行的一系列政策，曾经因苛捐杂税和混乱管理而凋敝的商路，如今竟渐渐活络起来。

来自不同城市的商人，像嗅到蜜糖的蚂蚁，重新汇聚到黑石堡的集市和仓库区。

空气中弥漫的不再仅仅是海风的咸涩，更添了香料、皮革、新伐木材和远方货物的混合气息，喧闹的市声从早到晚几乎不曾停歇。

港口的变化尤为显着，就在这几周内，原本只能容纳中型商船和渔船的码头，向深水区延伸了一大截。

巨大的黑石条被凿刻、吊装，沉入海底，崭新的木质栈桥如同贪婪伸向海洋的触手。

起重机日夜不停地吱呀作响，卸下远洋货船上的谷物、矿石和精巧的南方制品，又将北大陆的毛皮、木材和香料装船运走。

此刻，格鲁姆正窝在他那铺着厚厚绒垫的城主椅里，手里捏着秘书刚呈上来的月度收支羊皮卷。

他那圆润的脸上，眉头习惯性地紧锁着，仿佛在计算每一枚铜板的去向。

港口扩建的花销让他肉痛了很久，几乎掏空了他几个秘密小金库。

然而，当秘书用清晰平稳的语调念出总结时，他紧锁的眉头一点点松开了，甚至渐渐被一种难以置信的惊奇取代。

“...综上，大人，”秘书的声音带着一丝不易察觉的、对城主少见表情的玩味，“虽然港口建设耗资巨大，但本月关税收入较上月增长七成，商栈租赁收入翻倍，连带城内酒馆、旅店和所有服务业的税收都显着提升。扣除所有开支后，净收入...比那位大人离开前您执政的同期，高出近一倍。”

“一倍？”格鲁姆的声音拔高了一度，几乎破音，他下意识地摸了摸自己圆滚滚的肚子，仿佛在确认自己是不是在做梦，“花了那么多钱出去...还能多赚一倍？”他反复看着羊皮卷上那些令人愉悦的数字，小眼睛里闪烁着精明的光芒，之前的肉痛瞬间被一种“捡到宝”的窃喜取代。

城内的喧嚣似乎被厚重的城主府石墙隔绝了大半，而在城西一处相对僻静的、由废弃仓库改造的临时居所里，气氛则截然不同。