时间一晃，便是半年之后。

死亡森林外围。

清晨的雾气还没散，二十三道人影整整齐齐站在警戒线外。

没有交头接耳。

没有窃窃私语。

连平时最跳脱的带土，这会儿都绷着脸，眼睛直直盯着前面那片雾气笼罩的林子。

凯站在队伍中间偏后的位置。

半年。

整整半年。

他低头看了一眼自己的手。

这双手，比半年前又粗了一圈。

老茧摞着老茧，指节凸起。

身高也不知道什么时候开始蹿的。

反正三个月前量的时候，已经一米六八了。

现在估摸着，一米七出头。

身后背着那把大砍刀。

站在一群八岁孩子里，像个异类。

山贼头子的刀，他用了半年，刀身上多了几道豁口，但刃口依然锋利。

刀柄的麻绳换过三次，被他握得油光发亮。

他抬眼扫了一圈前面的人。

变化都挺大。

带土站在第一排。

个子高了，肩膀宽了，那张脸还是那副欠揍的样子，但眼神比以前稳了。

琳站在带土旁边。

棕色短发长了一点，扎成个小辫子垂在肩上。

腰上多了个医疗包，鼓鼓囊囊的，不知道装了多少药。

惠比寿换了个新墨镜，镜片厚了一圈。

他旁边站着山城青叶，手里没拿乌鸦羽毛，空着手，但指节上有茧。

这半年练了不少手里剑。

就连拽拽的阿斯玛，现在也沉稳了不少。

当然，月光疾风的脸更苍白了，人又瘦了一圈。

不知道的还以为这半年被饿的呢。

其他人，也都差不多情况。

凯收回视线，往队伍最前面看。

那里站着红。

黑色卷发比半年前长了一点，垂到肩上。

个子也高了，站在琳旁边，只矮小半个头。

她穿着一身深色的训练服，腰间别着苦无包。

半年来，这是凯第一次见她。

红似乎感觉到他的视线，微微侧头。

两人目光对上。

红嘴角翘起来，冲他笑了笑。

不是半年前那种害羞低头、脸红的笑。

是另一种笑。

大大方方的。

眼睛弯成月牙。

然后转回去，继续看着前面。

凯愣了一下。

“半年不见，这姑娘......胆子大了不少？”

他想起那天在树林里，那个飞快的一吻。

还有那句——

“你......喜不喜欢我？”

凯嘴角抽了抽。

把这念头甩出脑海。

现在不是想这个的时候。

队伍最前面，海野一角站在那里。

他穿着一身中忍马甲，脸色比平时严肃十倍。

手里没拿本子。

空着手。

“都到了？”

他扫了一眼。

二十三个人，整整齐齐。

没人迟到。

海野一角点点头。

“好。”

他转身，指着身后那片雾气笼罩的林子。

“知道这是什么地方吗？”

队伍很安静，海野一角自顾自继续道：

“死亡森林。”

“木叶村第四十四号演习场。外围直径二十公里，中央有一座高塔。”

“里面生存着各种猛兽、毒虫、毒草，还有木叶历代忍者设下的陷阱和机关。”

“每年，都有下忍死在里面。”

海野一角的声音很平，但每个字都像石头，砸在众人心里。