最后一轮是酒令。傅星羽坐在席间，既不刻意讨好也不故作清高。轮到他对令时，一句“月落乌啼霜满天”接得恰到好处，既显才情又不抢风头。反倒是隔壁桌的绿衣伶人急于表现，接了个生僻的句子，反倒显得刻意。

几轮比赛过后，老鸨捧着金漆托盘走上高台，盘中的牡丹花冠在灯火下熠熠生辉。

“本届花魁——星羽公子！”

满堂哗然。万花楼开业三十载，还是头一回有男子夺得花魁之位。傅星羽接过花冠时，指尖在牡丹花瓣上轻轻抚过，眼底闪过一丝难以捉摸的神色。

按照规矩，新花魁有权自选首位恩客。台下顿时骚动起来，富商权贵们纷纷喊价。当价格喊到三千两黄金的时候，傅星羽却忽然抬手示意安静。

“承蒙诸位厚爱。”他的声音不大，却让所有人都屏息听着，“星羽想请金员外做这第一位恩客。”

满座哗然。金员外是京城有名的盐商，年过五旬，体态臃肿。此刻他正张着嘴，肥厚的下巴不住颤抖，显然没想到这天大的好事会落在自己头上。

老鸨急得直跺脚，这金员外虽然有钱，可比起那些年轻俊俏的公子哥儿，怎么看都不是上佳之选。但规矩就是规矩，她只能眼睁睁看着金员外屁颠屁颠地跟着傅星羽上了楼。

厢房门一关，傅星羽便给金员外斟了杯酒。酒是温过的，带着淡淡的桂花香。金员外受宠若惊地接过，肥短的手指有意无意地蹭过傅星羽的手背。

“公子为何选老夫？”金员外眯着小眼睛，“老夫这把年纪……”

傅星羽轻笑，眼尾的泪痣随着这个动作微微上扬：“员外说笑了。星羽最敬重您这样白手起家的商贾。”

他凑近了些，声音压低，“况且……员外不觉得，有些滋味，越是年长的人越懂得欣赏么？”

金员外的呼吸明显粗重起来。他急不可耐地去抓傅星羽的手，却被对方灵巧地避开。

“急什么？”傅星羽指尖在金员外手背上轻轻一划，“长夜漫漫……”

烛火摇曳中，金员外的眼神渐渐涣散。傅星羽的声音仿佛从很远的地方传来，带着某种奇异的韵律。他看见美人解开了衣带，看见雪白的肌肤在烛光下泛着珍珠般的光泽……可当他伸手去碰时，却总是差那么一寸。